科研人员研究发现，洋葱和其家族成员可以帮助预防和控制。在法国，一个针对女性所做的研究显示，那些摄取较多洋葱和大蒜的女性，其罹患乳腺癌的几率较低。

洋葱的防癌功效来自于它丰富的硒元素和槲皮素。硒是一种抗氧化剂，能刺激人体免疫反应，从而癌细胞的分裂和生长，同时还可降低致癌物的毒性。而槲皮素能致癌细胞活性，阻止癌细胞生长。有调查显示，常吃洋葱的人比不吃的人患胃癌的几率少25%，因胃癌致死者少30%。